Existem três caminhos principais para quem deseja conhecer os Lençóis Maranhenses: Barreirinhas, Atins e Santo Amaro do Maranhão. Vou tentar resumir a diferença entre eles nas próximos linhas, em termos bem gerais, só pra poder situar o local onde as fotos do final do texto foram feitas.
Barreirinhas é o típico destino CVC, ou seja, pacotes vendidos aos quilos e que incluem (ou não) passagem aérea, translado, hospedagem e passeios. A cidade cresceu desordenadamente devido ao turismo e é uma bagunça que tem como única atração a proximidade com o Parque Nacional, além de servir de ponto intermediário para quem tem como destino o vilarejo de Atins.
Atins é um vilarejo sem nenhuma estrutura, além de algumas pousadas e um ou outro barzinho rústico. Nada de turismo pacotão, nada de mercados, farmácias, lojas de lembrancinhas e, principalmente, nada de ser abordado por vendedores tentando empurrar passeios e outras ofertas imperdíveis (que é o que mais acontece em Barreirinhas). A vila fica ao lado dos Lençóis e as lagoas da região estão quase sempre desertas.
Santo Amaro do Maranhão é uma cidade, mas mais parece um vilarejo. Não tem estrada asfaltada, apenas um caminho de 35km pelo meio da areia que pode ser percorrido somente com veículos 4×4, o que manteve o isolamento e o autêntico clima de lugar parado no tempo. Não existe o risco de encontrar uma legião de turistas e também não se preocupe em ser abordado por vendedores de passeios. As pousadas são simples, assim como as opções de restaurantes.
Entre essas três opções não é difícil perceber que Atins e Santo Amaro são OS LOCAIS para conhecer os Lençóis Maranhenses. Até porque, como se não bastasse, as lagoas mais bonitas do parque ficam exatamente nas proximidades de Atins e Santo Amaro. Nos próximos dias vou fazer um texto com fotos de Atins, mas hoje o assunto é Santo Amaro do Maranhão.
Santo Amaro fica grudado nos Lençóis – dá pra ir caminhando, se você tiver disposição para aguentar o calor. A Lagoa da Gaivota fica logo após as primeiras dunas e já revela uma beleza estonteante. Penetrando mais nos Lençóis é possível chegar nas Lagoas Emendadas, que é a visão mais parecida com o paraíso que se pode encontrar no Parque Nacional. As fotos abaixo mostram algumas das paisagens que podem ser encontradas em Santo Amaro do Maranhão – podem, já que as lagoas tem o estranho costume de mudar de um ano para outro.